В далеком будущем, возвращающийся на Землю космический корабль-танкер «Ностроммо» перехватывает исходящий с неизвестной планеты слабый сигнал бедствия, после чего экипаж принимает решение совершить посадку и разобраться в ситуации. Оказавшись на планете, астронавты обнаруживают повсюду неопознанные объекты , по внешнему виду напоминающие гигантские коконы или личинки.