Харриет Вангер бесследно пропала на острове, принадлежащем могущественному клану Вангер, после чего прошло сорок лет. Тело Вангер так и не было найдено, но ее дядя уверен, что это убийство и что душегуб является членом его собственной, тесно сплоченной и неблагополучной семьи. Он берет на работу опального журналиста Микаэля Блумквиста и татуированную девушку- хакера Лисбет Саландер для проведения расследования.